Oh une mort, ça fait
longtemps (non). Qui est cet homme avec un nom avec bien trop de
consonnes à la suite, Stanislas Leszczynski ? Et quel est le
rapport avec la Lorraine et la Franc alors qu'il porte un nom à
consonance slave ? Que de suspense, je l'accorde mais tout ceci
a une logique digne de la géopolitique du 18e siècle dont ce
monsieur a bénéficié après avoir été le beau-père du roi de
France, Louis XV. Donc, vous avez compris le rapport à la France,
mais encore ? Enfilons nos tricornes et robes à paniers pour
retourner au siècle des Lumières …
Si vous vivez à Nancy ou
que vous y êtes allés, vous avez forcément vu la célèbre place
Stanislas, datant des années 1750, et avec en son centre, une statue
d'un homme corpulent en perruque avec l'inscription « A
Stanislas le bienfaisant / la Lorraine reconnaissante ».
S'il a eu sa statue en 1831 au milieu de la place, il a du être un
type sympa et aimé. Mais encore une fois, qui est-ce ? Je vous
l'explique, jusqu'à sa mort, atroce et idiote.
Stanislas
Leszczynski (ou Leczinski, on aimait bien franciser à
l'époque) vient d'une grande famille de Bohème installée en
Pologne et naît en 1677. Il reçoit une très bonne
éducation, maîtrisant plusieurs langues, fait son Grand Tour
d'Europe, aime les arts. C'est un très bon parti et en 1698,
il épouse Catherine Opalinska,
fille d'un magnat polonais, et ont deux filles : Anne en
1699, et Marie en 1703. Jusque
là, Stanislas menait une vie de grand noble à la Cour de Pologne,
mais n'imaginait pas son destin. Il faut dire qu'il ne l'a pas
vraiment choisi, cela s'est fait selon les circonstances
européennes !
Pour résumer, en 1697,
le roi de Pologne Auguste II (aussi
prince-électeur de Saxe), le roi Frédéric IV de Danemark et
le tsar de Russie Pierre 1e (dit Le Grand) déclarent la
guerre au jeune roi Charles XII de Suède.
La guerre fait rage jusqu'à ce que la Suède envahisse la Pologne,
et fait élire Stanislas Leszczynski
comme roi le 12 juillet 1704, forçant Auguste
II à abdiquer. Voici donc Stanislas Ie Leszczynski
régner sur le royaume de Pologne (ou république des deux
nations, regroupant le royaume de Pologne et du grand-duché de
Lituanie), choisi car sans antécédents et irréprochable,
devant à présent prendre le parti suédois au milieu d'un royaume
instable. Le royaume sombra dans la guerre civile, Auguste de Saxe
leva une armée pour reprendre la Pologne, et Stanislas n'est
couronné qu'en septembre 1705 et ne connaît le répit grâce
à l'abandon du saxon en 1706.
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| Stanislas Leszczynski, roi de Pologne, par Adam_Manyoki, 1708 (Musée de Varsovie) |
Peu populaire et dépendant des
victoires de Charles XII de Suède,
il vit son trône vaciller après la Bataille de Poltava le 27
juin 1709, avec une victoire décisive de Pierre 1e de Russie.
Le 8 juillet 1709, Stanislas
Leszczynski se voit priver de trône – qui revient à
Auguste II – et doit prendre le
chemin de l'exil jusqu'à l'empire ottoman, où se trouve le roi
suédois pour tenter de rallier Ahmet III à sa cause.
Pensionnaire de Charles
XII, Stanislas se voit
offrir par celui-ci la principauté de Deux-Ponts, à la frontière
du duché de Lorraine. Peu enclin à de grands pouvoirs, il mène une
petite vie de famille, à cultiver les arts et fait construire un
palais, aujourd'hui disparu. Mais en 1718, la famille
Leszczynski connaît deux drames : la perte d'Anne
l'aînée, et la mort de Charles XII de Suède, les obligeant
à reprendre le chemin de l'exil. Bon, ils ne vont pas bien loin, en
Lorraine, où il reçoit une pension annuelle de Philippe II
d'Orléans, Régent, de 1.000 livres par an. La famille se
contente d'une vie modeste sans grand faste. Leur salut tient à la
volonté de Louis XV, enfin de
son ministre le duc de Bourbon, de se marier au plus vite. Le
roi est déjà fiancé à l'infante Marie-Anne-Victoire d'Espagne
mais n'a que 6 ans en 1724, alors que Louis en a 14, et il
faudrait vite des descendants car le roi a une santé fragile,
personne ne sait quand il pourrait mourir (spoiler : il meurt
dans longtemps, en 1774, à l'âge de 64 ans). Le duc de
Bourbon établit une liste des princesses, et le choix se porte
sur Marie Leszczynska, 22 ans,
fille cadette de Stanislas. Petite anecdote, la jeune femme a
été pressentie un prince de sang … le duc de Bourbon
lui-même, Louis IV Henri de Bourbon-Condé !
La petite infante-reine espagnole est renvoyée chez elle (et
deviendra reine du Portugal par la suite), et tout le monde s'active
pour les noces royales, qui ont lieu le 5 septembre 1725 au
château de Fontainebleau.
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| Marie Leszczinska, reine de France, par Charles Van Loo (Château de Versailles) |
Bien, mais Stanislas
alors ? Voici un beau-père gênant et qui va causer beaucoup de
soucis. En effet, sans royaume et sans titre, il va et vient, vit à
Chambord et rend visite à sa fille de temps à autre, il en est
ainsi jusqu'en 1733. Cette année là meurt Auguste
II de Pologne, et une crise de succession s'ouvre :
Auguste a en effet un fils, les russes et l'empire germanique se
propose en sa faveur, tandis que la France propose la candidature de
Stanislas. Ce dernier partit pour la Pologne, pendant qu'un
sosie prenait la mer, et se fit déclarer roi dés le 12 septembre
1733. Aussitôt souverain, aussitôt critiqué, il s'enfuit
Dantzig pendant qu'Auguste III est proclamé roi de Pologne,
soutenu par les russes. C'est le début de la guerre de succession
de Pologne, qui durera jusqu'en 1735 sur le terrain, mais en 1738
pour les négociations … une guerre de perdue à cause du
beau-père.
Mais que va t'on faire de
Stanislas Leszczynski ?
Donnons lui la Lorraine, bien sûr ! Le duc de Lorraine,
François III, est amoureux de l'infante Marie-Thérèse
d'Autriche, fille de l'empereur Charles VI. Et les
négociations sont simples : soit il renonce à son duché pour
épouser sa belle, soit il n'y a pas de mariage. Il signe, renonce à
son duché, et épouse l'infante. La France récupère la Lorraine,
Stanislas est titré duc de Lorraine en 1737,
le duché retournera à la France à la mort de ce dernier, et
s'engage à avoir un intendant choisi par son royal gendre « Ledit
intendant ou autre exercera en notre nom le même pouvoir et les
mêmes fonctions que les intendants de province exercent en France. »
On ne sait jamais s'il veut faire n'importe quoi avec ses 2
millions de rente annuelle. Après une dernière visite au roi Louis
XV et à sa fille la reine Marie, Stanislas
et son épouse partent en Lorraine. S'il laissa la politique à son
intendant, le désormais duc de Lorraine se montra fort actif dans
les arts et la culture, en fondant notamment la Bibliothèque Royale
de Nancy ou la Société Royale des Sciences et Belles-lettres. Il
contribua à la beauté de Nancy en construisant une magnifique
place, portant son nom aujourd'hui. Il embellit les châteaux
lorrains et fit de Lunéville une véritable cour « À
cette cour de Lunéville qui brillait d'un si vif éclat qu'elle
semblait un reflet de la cour de Versailles. »
Le bonhomme a trouvé son
bonheur dans le mécénat, les arts et la philosophie, et malgré la
mort de son épouse en 1747, il coulait des jours heureux jusqu'à
l'âge de 88 ans. Et cette mort alors ? Oh, bien stupide. Le 5
février 1766, le vieux et gros Stanislas
est vêtu d'une robe de chambre en fourrure, cadeau de sa fille
Marie. Il s'approche un peu trop de la cheminée, et son
vêtement s'enflamme. Le duc Stanislas
tente d'éteindre le petit incendie mais tombe dans le brasier et vit
un véritable calvaire à brûler. Lorsque quelqu'un arrive enfin, il
voit le duc de Lorraine gravement brûlé d'un côté et une main
complètement calcinée. Après dix huit jours d'agonie et de
souffrance, Stanislas Leszczynski meurt le
23 février 1766. Embaumé dés le lendemain, le cortège
funéraire part le 4 mars en direction de Nancy, et repose à
l'église Notre Dame du Bon Secours, auprès de son épouse. Quant à
la Lorraine, elle devient officiellement française.
Arrière-grand-père de
Louis XVI, inventeur du baba, génie de la fuite, bon vivant,
mécène et pas bien méchant, Stanislas
Leszczynski a une image positive dans l'esprit des gens,
mais n'a jamais marqué par ses talents de politiciens, c'est certain
…
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