J'ai réussi ma vie
quand j'ai transmis ma passion pour les châteaux à ma nièce de
neuf ans. Celle-ci me harcèle pour visiter un château avec moi, et
durant ces vacances d'hier, ce fut chose faite avec un magnifique
château, raffiné et avec en plus une exposition de robes : la
Malmaison. Demeure de Joséphine de Beauharnais, impératrice des
français, on retrouve dans ce petit cocon toute la beauté du style
Empire poussé à son paroxysme. Un pur bijou et avec une exposition
de choix sur les tenues de l'époque appartenant à Joséphine ou sa
fille Hortense. J'avais autant d'étoiles dans les yeux que ma nièce,
on ne perd jamais son âme d'enfant dans ce genre d'endroit …
Au fil des articles, vous
l'avez compris, j'adore visiter des châteaux. Des forteresses médiévales, des demeures classiques, des châteaux reconstruits au 19e … Bref, je ne suis pas une fille difficile. Grands ou à taille
humaine, peu importe l'époque, un château a toujours une histoire à
raconter ! Et ma nièce, je l'emmène depuis plusieurs années
pour lui montrer la beauté du patrimoine de notre pays. Je l'ai
emmenée notamment à Fontainebleau puis à Champs sur Marne cet été,
où elle a pu voir la magnifique exposition sur les costumes 18e
siècle. Alors nous avons poursuivi notre voyage dans le temps avec
la Malmaison, où je savais qu'elle serait émerveillée. Et moi
avec, il faut bien que je me fasse plaisir aussi …
Petit historique
Bien avant Joséphine,
il existait déjà une demeure seigneuriale au 14e siècle, acquise
en 1390 par Guillaume Goudet, sergent d'armes du roi
Charles VI et resta dans sa famille jusqu'au 18e siècle. En
1771, le riche banquier Jacques-Jean Le Couteulx du Molay
l'achète et sa femme y tient un salon littéraire où de grandes
personnalités s'y rende, comme la peintre Élisabeth
Vigée-Lebrun. Le 21 avril 1799, Joséphine
de Beauharnais, devenue Joséphine Bonaparte depuis 1796,
l'achète pour 325.000 francs, sans l'accord de son époux, sinon
c'est bien moins drôle. A son retour de la campagne d’Égypte,
Napoléon Bonaparte valide cet
achat et en devient le propriétaire, demandant aux architectes
Charles Percier et Pierre Fontaine de transformer la
bâtisse au goût du jour. Le Consul y séjourne régulièrement,
avant de préférer le château de Saint-Cloud en 1802. Joséphine
adore cet endroit, il devient sa demeure principale et elle ne cesse
d'embellir les lieux avec une décoration de bon goût, et de
s'attaquer au jardin, avec notamment une roseraie. Quand le 15 décembre 1809, le couple impérial divorce, Napoléon
laisse à son ancienne épouse les droits de la Malmaison, et elle
passera son temps entre celui-ci et le château de Navarre
(aujourd'hui disparu), et y reçut notamment la visite du
tsar Alexandre 1e, avant de mourir le 29 mai 1814.
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| Portrait de l'impératrice Joséphine, Antoine-Jean Gros |
Le château revient à
son fils aîné, Eugène de Beauharnais,
avant de revenir à sa veuve, la princesse Augusta-Amélie de
Bavière, et le revend. Il passe entre les mains d'un banquier,
puis de la veuve du roi d'Espagne, Marie-Christine de
Bourbon-Siciles, puis elle-même le revend à Napoléon
III. Après tout, il est le fils d'Hortense de Beauharnais, Joséphine était
par conséquent sa grand-mère. Durant 1870, l'armée prussienne y
installe une caserne et ravage l'intérieur. Racheté par la suite,
une partie du parc sert de lotissement … Il faut attendre
Daniel Iffla, dit Osiris, riche mécène, en 1896 pour que
le château reprenne de sa superbe avant de le léguer à l'Etat
français en 1903. Depuis 1905, il est ouvert au public.
La visite
Le château en lui-même
reste à taille humaine, à peine dix salles à visiter au
rez-de-chaussée et au premier en enfilade, plus un deuxième étage
consacré en ce moment à l'exposition. Tout est bien sûr
extrêmement bien décoré et on penserait presque à voir des
personnalités aller et venir dans des habits style empire.
Le rez-de-chaussée sert
d'étage de réception. Dans le vestibule central, la visite commence
par la droite avec les pièces de divertissement comme le salle de
billard, le salon doré et le salon de musique. Restauré il y a peu,
il a retrouvé son décor exécuté en dix jours à l'époque de
Joséphine par l’ébéniste Jacob et le peintre
Moench. Dans cette pièce, l'impératrice y accrochait des
tableaux modernes, et il existait une galerie accolée au salon pour
les maîtres anciens (cette galerie a été détruite en 1830). On y
trouve aussi la harpe de Joséphine
et le pianoforte de sa fille, la reine Hortense.
Puis pour la suite de la visite, il suffit de repasser par les
différentes pièces, retourner au vestibule tout en observant la
salle sous un autre angle, et de continuer sa visite. Cette partie là
a un aspect plus pratique. Il y a bien sûr la salle à manger,
magnifique dans le goût pompéien (redécouvert au 18e siècle) avec
ces peintures aux murs. La suite s'avère plus une sphère privée.
Tout d'abord la salle du Conseil, servant à Napoléon
Bonaparte pour ses réunions avec ses ministres. J'adore
l'aspect « tente » avec les tentures au plafond. Mais ma
pièce préférée de cet étage reste la bibliothèque. Tout en bois
d'acajou, avec ces peintures au plafond, cette immense collection
d'ouvrages et ce bureau avec siège tournant (quelle modernité !
), on a envie d'y travailler. D'ailleurs,
Napoléon avait un escalier dérobé entre cette pièce et
sa chambre !
Direction le premier
étage, davantage axé sur la sphère privée. On y retrouve tout
d'abord l'appartement de l'Empereur avec le salon, son cabinet et sa
chambre. D'ailleurs, on voit que la chambre a été agrandie, il y
avait deux petites chambres ! Les salles d'armes, Marengo et la
salle Joséphine furent transformées pour y accueillir des salles
d'expositions pour le musée. On y retrouve des objets personnels de
Napoléon, les services à vaisselle de Joséphine
… Autant d'objets intéressants pour comprendre la vie quotidienne
à la Malmaison. Mais ce que je préfère reste l'appartement de
l'impératrice Joséphine. Sa
chambre d'apparat circulaire semblable à une tente, avec le lit orné
de cygnes, dans un raffinement si exagéré qu'on comprend aisément
qu'elle ne dormait pas là. Sa chambre « ordinaire » est
bien plus simple et confortable, on y respire bien mieux. On passe
aussi par son cabinet de toilettes et un joli petit boudoir.
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| Portrait d'Eugène de Beauharnais en vice-roi d'Italie, par Andrea Appiani |
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| Portrait de la reine Hortense, par François Gérard |
Le dernier étage sous
les combles contient encore la garde-robe de Joséphine dans de
nombreux meubles en bois, à l'abri de la lumière. En ce moment,
elle abrite l'exposition « Dans les armoires de
l'impératrice Joséphine » avec tout un ensemble de
pièces de vêtements comme des chemises de corps, des bas, des
gants, des chapeaux, des châles, des chaussures … et évidemment
des robes. Bien sûr, tout n'appartenait pas à
Joséphine, mais aussi à sa fille Hortense
ou encore à de grandes personnalités de l'époque, mais la beauté
des broderies, la délicatesse des tissus rendent ces habits
merveilleux. On imagine aisément le luxe de ces vêtements, surtout
ceux de cour, et comment Joséphine a innové en matière de mode !
On ressort de
l'exposition avec des étoiles plein les yeux. Tout d'un coup,
j'avais envie de porter des robes empire, ce qui me changerait
grandement des robes à paniers lors de la Journée Grand Siècle à
Vaux le Vicomte !
Petit tour rapide dans le
jardin, en février, les roses n'ont pas encore montré le bout de
leur nez. On peut y voir une glacière, un petit pavillon d'été et
le pavillon Osiris où est abrité la collection de Daniel Iffla,
dit Osiris, ancien propriétaire du château. Il y a aussi un
grand parc derrière le parking, agréable où se promener avec le
château de Bois-Préau au fond, ayant aussi appartenu à Joséphine,
apparemment fermé.
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| Château de Bois Préau |
J'adore ce lieu, on s'y
sent bien et j'adore davantage les châteaux à taille humaine. Et je
suis ravie d'avoir pu faire cette exposition, toujours un peu au
dernier moment. Si vous voulez la voir, dépêchez vous car elle
finit le dimanche 6 mars ! J'y retournerais peut être aux beaux
jours, surtout pour profiter des jardins et de la roseraie.
Avenue du Château
92500 Rueil Malmaison
6,5€
Et vous, connaissez vous
ce château et/ou Joséphine de Beauharnais ?
Super article j’adore et ce château est magnifique
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