10 juillet 1559 : Mort (idiote) d'Henri II

On dit souvent que le jour du mariage est le plus beau dans la vie d'une femme. Certaines prouveront le contraire … En cette belle journée d'été du 30 juin 1559, le roi Henri II avait de quoi être heureux : il mariait sa sœur et sa fille à deux grands partis d'Europe, la Savoie pour la première et l'Espagne pour l'autre. Il faut dire que la princesse Marguerite, âgée de 36 ans, commençait à se faire vieille pour convoler, et son ego réclamait un souverain, pas moins. Ces deux mariages scellaient la paix de Cateau-Cambrésis du mois d'avril, où les guerres cessaient enfin, mettant aussi fin aux guerres d'Italie, grande obsession de feu le roi François 1e. Alors de la paix et des mariages, tout n'était que réjouissances ! Il y avait du beau monde, les envoyés de Philippe II d'Espagne (déjà veuf deux fois), mais surtout le duc de Savoie en personne, et sa suite. Tout la noblesse fut conviée, on laissa même une trêve aux calvinistes, c'est pour dire !

Cinq jours de tournois furent prévus, installé rue Saint-Antoine à Paris, avec des échafauds où les dames s'y installeraient et pourraient donner leurs couleurs aux chevaliers. Henri II portait le blanc et noir, couleurs de Diane de Poitiers, sa maîtresse tant adorée. Après avoir gagné deux fois, le monarque français voulut jouter contre son capitaine de la garde écossaise, Gabriel de Lognes, comte de Montgomery. Après un premier combat où les lances volèrent en éclat, le souverain demanda sa revanche. Montgomery refusa poliment plusieurs fois. On le comprend, le 6 janvier 1521, son père avait manqué de tuer François 1e lors d'une bataille de boules de neige en lui jetant à la tête un tison ardent ! Autant dire que le fils voulait se montrer prudent. Seulement, devant l'insistance royale, on ne peut guère évincer éternellement, et voici les deux hommes à nouveau face à face. Les trompettes ne retentirent pas à cette nouvelle joute, étrange augure, et les chevaliers s'élancèrent au galop. Les lances se brisèrent, les chevaux se dressent, et la lance de Montgomery soulève la visière du roi et vient jusque dans son œil. Henri II se cramponne à son cheval avant d'être descendu par son écuyer et transporté d'urgence à l'hôtel des Tournelles non loin de là. Autant vous dire qu'à cet instant, il y a un grand froid sur les festivités.

Durant dix jours, le souverain agonise de douleur, on tente toute la chirurgie que l'on peut. Ambroise Paré reproduit les blessures du souverain sur des condamnés pour essayer de les soigner, le chirurgien de Philippe II d'Espagne, Vésale, est dépêché depuis Bruxelles. Le roi pardonne à Montgomery, n'y voyant là qu'une maladresse. Mais la reine Catherine de Médicis, savait que ceci se terminerait mal. Depuis trois jours, elle rêve du roi à l’œil crevé, le visage ensanglanté. Pire encore, Nostradamus avait prédit la mort du roi quelques années auparavant avec ces quatre vers :

« Le lion jeune le vieux surmonteraEn champ bellique par singulier duel ;Dans cage d'or les yeux lui crèvera,Deux classes une, puis mourir mort cruelle. »

Autant dire que la Cathou, superstitieuse dans l'âme, avait tout tenté pour empêcher son mari de combattre Montgomery, ce dernier n'en avait que faire de ces charlatanismes ! Il suffit de pas grand chose pour mourir bêtement. Et pendant ce temps là, un abcès se forme dans la tête d'Henri le 4 juillet, et le reste ne fut que douleurs et fortes fièvres. Cependant, Henri II restait lucide et voulut que sa sœur épouse au plus vite Emmanuel-Philibert de Savoie, de peur que celui-ci annule les épousailles une fois le roi mort. Joyeux mariage dis donc, la sœur en pleurs devant l'hôtel, une foule priant pour le salut du roi, entre la peur et le deuil en ce 9 juillet 1559. Il s'éteignit le 10 juillet 1559, vers 13h, à l'âge de 40 ans.

C'est son fils François II, 15 ans, qui fut son successeur. Sa sœur Marguerite ne voulut plus quitter la Cour, proche de sa belle-sœur, triste de laisser sa famille, elle ne quitta Paris qu'en décembre pour rejoindre son époux à Nice. Malgré un mariage sous le signe du deuil, où elle passa des jours heureux, donnant un héritier (Charles Emmanuel 1e), jouant les mécènes mais aussi l'intermédiaire entre la France et la Savoie. La jeune princesse Élisabeth partit en Espagne le 18 novembre. Elle a quatorze ans, Philippe II en a plus du double, et pourtant le mariage fut heureux. Le souverain adorait son épouse et celle-ci se plut à Madrid. A tel point qu'en 1565, lorsque Cathou revit sa fille, elle lui dit « Ma fille, vous êtes bien espagnole! », Mais la jeune reine mourut à 23 ans, après un accouchement éprouvant laissant un fils mort-né. Elle n'avait donné que deux filles au royaume : la première devint gouverneur des Pays-Bas et la seconde épousa son cousin le duc de Savoie. Quant à Montgomery fut déchu de son grade de capitaine et banni de la Cour. Il se convertit au protestantisme et prit les armes. En 1574, il fut condamné pour crime de lèse-majesté et fut décapité en place de Grève, tandis que ces enfants devinrent des roturiers.

Il n'empêche que cette mort est l'une des plus stupides de l'Histoire. A vouloir gagner à tout prix, Henri II restera dans les annales de l'Histoire mais pas de la meilleure façon qui soit !