Gustave Moreau, une merveilleuse maison d'artiste

J'ai beau vivre à Paris depuis toujours, je découvre encore des endroits, des musées et des bonnes surprises. Ce week-end, mon meilleur ami avait envie de visiter le musée Gustave Moreau dans le 9e arrondissement. Je connaissais le travail du peintre, l'existence du musée mais je n'ai jamais poussé les portes de l'établissement. C'est aujourd'hui chose faite et je vous parle de ce petit musée plein de charmes et de couleurs. Suivez moi …

Il y a tellement de musées et d'endroits à Paris à voir qu'on ne sait jamais où donner de la tête. Pourtant, les maisons d'artistes ou de collectionneurs ont toujours eu ma préférence. J'ai adoré la maison de Victor Hugo pour ce qui est des artistes, de Cognacq-Jay, Nissim de Camondo ou Jacquemart-André pour les collectionneurs, je trouve qu'il y a un charme supplémentaire, une vie à la demeure, entre les collections et les lieux de vie, on marche littéralement sur les traces de personnalités. Alors dans cette maison du 19e siècle aux petites pièces et aux nombreux souvenirs, je me trouvais pile dans ce que j'aimais.

Mais qui est Gustave Moreau d'ailleurs ?

C'est lui ! Portrait de Gustave Moreau par lui-même.

Gustave Moreau naît en 1826 à Paris, fils de Louis Moreau, architecte, et Pauline Desmoutiers, de bonne naissance. D'une santé fragile, l'enfant étudie à la maison et se prend de passion pour le dessin, avant d'entrer à l’École des Beaux-Arts à 20 ans. Copiste au Louvre après avoir quitté l'école, il fait ses premiers pas au Salon Officiel en 1852, où il ne cessera de se présenter qu'en 1880. Gustave Moreau mène une belle carrière mais critiquée, pourtant il devient professeur aux Beaux-Arts en 1892, et quelques années avant sa mort, prépare sa demeure pour en faire un musée. Il décède le 18 avril 1898 dans sa maison et est enterré au cimetière Montmartre, à Paris.

Il est un peintre du mouvement symboliste, où l'apparence concrète n'est là que pour représenter une idée abstraite, un ressenti. Cela passe par les inspirations, les couleurs, le décor … Gustave Moreau puise dans d'anciens artistes comme Michel-Ange ou Léonard de Vinci, mais aussi dans la mythologie, la Bible …

Triomphe d'Alexandre le Grand, par Gustave Moreau

Je tiens à le préciser, je ne suis pas une experte en histoire de l'art, juste une curieuse qui aime la peinture et cherche à la comprendre, à déchiffrer et à me toucher. Le symbolisme me parle, mais je reconnais que le courant ne peut pas plaire. J'ai découvert il y a quelques temps que Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire s'affiliait au courant symboliste, un de mes recueils de poèmes favori, je comprends mieux pourquoi j'y suis attachée. Mais revenons au musée.

Visite du musée

Façade extérieure, photo RMN

La visite se découpe en deux parties : le rez-de-chaussée et le premier étage sont des appartements, avec certes de nombreux tableaux et dessins mais d'anciens lieux de vie ; le deuxième et troisième étages représentent l'atelier du peintre, l'occasion de voir de grandes toiles en pleine lumière, sans oublier les très nombreux dessins conservés.

Si le rez-de-chaussée fut loué puis aménagé en vue du musée, le premier étage est vraiment le lieu d'habitation de Gustave Moreau. On y découvre son bureau, plutôt une sorte de studiolo avec des antiquités, véritables ou reproductions, des copies du peintre, ainsi qu'une formidable bibliothèque ; La petite salle à manger témoigne de l'étroitesse des pièces de l'époque, plus pour le côté pratique de chauffer que par manque de moyens, avec cette collection de céramique, dont du Bernard Palissy ; la chambre est un véritable tableau de famille, où tous les souvenirs sont regroupés pour montrer aussi l'homme derrière le peintre ; un boudoir est dédié à la mémoire d'Alexandrine Dureux , "meilleure et unique amie" du peintre, décédée en 1890.

Salomé, par Gustave Moreau

Le cœur de la maison se trouve aux étages. En vue d'exposer ses toiles et d'offrir un maximum d'espace, Moreau sacrifie son atelier et d'autres pièces pour faire deux étages spacieux et lumineux, reliés par un magnifique escalier en spirale, le joyau architectural de la maison. Sur un des murs, des panneaux permettent de voir les nombreux dessins du peintre, qu'ils soient préparatoires ou inspirations du moment.

Les Chimères, par Gustave Moreau, 1884, détails ci dessous

 

En ce moment se trouve une exposition Gustave Moreau - Georges Rouault. Souvenirs d'atelier, sur la relation entre le peintre et un de ses élèves aux Beaux-Arts, Georges Rouault, son préféré et le représentant de sa « doctrine picturale ». On peut voir les inspirations de Rouault sur son maître, et on apprend qu'à la mort de Gustave Moreau, l'ancien élève fut directeur du musée durant plusieurs années, gardant la mémoire de son mentor. Une jolie exposition à voir, elle se tient jusqu'au 23 avril.

J'ai vraiment adoré l'endroit. Alors certes, le travail de Gustave Moreau est assez particulier dans le rendu, on s'étonne du manque de détail sur certaines toiles alors que d'autres les multiplient à foison, on peut voir le dessin sous la peinture parfois, ou même des rajouts de dessin par-dessus la peinture … On peut ne pas aimer le rendu, mais la démarche, les références sont très intéressantes. Tout comme le fait d'avoir pensé à créer le musée de son vivant, en choisissant la disposition, les toiles, l'arrangement pour qu'il soit à visiter et attrayant. La dernière fois que j'ai eu l'occasion de voir cela, c'était au château de Chantilly, où le duc d'Aumale a disposé ses collections avant de léguer à l'Institut de France. Un poil mégalo mais tellement ingénieux pour ne pas dénaturer le travail ni la pensée de celui qui lègue !

Si vous aimez les maisons d'artistes, sa peinture ou vous êtes tout simplement curieux, je vous conseille cette visite. Outre le tarif abordable, le billet permet un tarif réduit sous 8 jours dans d'autres musées parisiens (et inversement, plus de précisions ici), alors pourquoi se priver ? Et si vous voulez voir davantage de toiles, sans doute plus connues, de Gustave Moreau, vous pouvez les voir au musée d'Orsay, ce qui tombe bien puisqu'il est inclus dans les musées partenaires, si ce n'est pas bien fait !

Musée Gustave Moreau

14 rue de La Rochefoucauld

75009 Paris

http://musee-moreau.fr/informations-pratiques